玻璃纖維及其他強化復合纖維材料輕質堅固,廣泛用于航空、汽車、航海、城市建筑和運動器材中。但由于它們是層狀結構,可能會出現(xiàn)層間分離,一旦發(fā)生了內部損傷很難檢測,也無法用傳統(tǒng)方法來修復,這是限制復合材料更廣泛應用的重要原因之一。
據(jù)物理學家組織網報道,美國伊利諾斯大學厄本那—香檳分校的貝克曼研究所自治材料系統(tǒng)(AMS)研究小組開發(fā)出一種新型自愈系統(tǒng),像生物組織中的脈管網絡,在其中充滿化學愈合液,能幫助強化纖維材料實現(xiàn)反復自動愈合。在解決長期風險問題、延長材料壽命和提高可靠性方面,這種自愈系統(tǒng)很有前景。
該自愈系統(tǒng)是一種三維脈管網絡。研究人員用環(huán)保的高分子聚合物做“線”,對強化纖維材料進行“縫紉加工”,縫制出特殊紋理的三維花紋,就像生物組織中的脈管系統(tǒng)。而這種縫紉線是臨時性的,加工完成后通過加熱使其蒸發(fā),只留下中空的脈管網絡。脈管由兩套隔離的脈管系統(tǒng)組成,分別充入不同的愈合劑,一種是環(huán)氧樹脂,另一種是硬化劑。
“發(fā)生斷裂時,本來隔離的微管道系統(tǒng)斷裂,里面的愈合劑會流出來進入纖維材料,如同血管破裂,兩種愈合劑在斷裂位置互相接觸,形成高分子聚合物,就像一種結構性膠,把損傷區(qū)域連接在一起。我們進行了多次循環(huán)測試,基本上所有的斷裂都能100%成功愈合。”項目第一負責人詹森·帕德里克說,“這種自愈方法的優(yōu)點在于,我們不必再去探測材料結構,不再需要人工去修復它?!?/p>
“這是首次在強化復合纖維中演示反復循環(huán)的自動愈合?!焙娇展こ探淌谒箍铺亍烟卣f,“以往在高聚材料中也曾演示過自動愈合,但那是不同的技術,無法用在強化纖維復合材料中。我們開發(fā)的脈管技術彌補了中間缺失的一環(huán)?!辈牧峡茖W與工程教授南希·索托斯還指出:“把這種脈管系統(tǒng)和通常制造高分子聚合材料的工藝流程無縫整合在一起,在商業(yè)應用上也很有前景?!?/p>